Le Muay Khao, également appelé le "style des genoux", est un style de muay thaï caractérisé par l'utilisation intensive et experte des genoux, notamment lors des phases de clinch. Les combattants de Muay Khao sont reconnus pour leur agressivité et leur capacité à réduire la distance pour amener le combat au corps-à-corps, là où ils excellent. Leur objectif est de dominer l'adversaire à courte portée, en infligeant des coups de genoux puissants et répétés pour affaiblir, épuiser, et éventuellement briser la résistance de l'autre.
La maîtrise du clinch est essentielle dans le Muay Khao. Les combattants de ce style développent une forte capacité à contrôler leur adversaire en le saisissant, le déséquilibrant et en le plaçant dans une position vulnérable pour attaquer avec les genoux. Ces derniers peuvent être dirigés vers les côtes, l'abdomen ou même le visage, ce qui en fait une arme redoutable pour causer des dommages ou affaiblir progressivement l’adversaire. La puissance et la précision de ces coups de genoux sont le fruit d'un travail physique intensif, rendant les pratiquants de Muay Khao extrêmement résistants et endurants.
Le style Muay Khao est souvent décrit comme une "machine à broyer" en raison de sa capacité à faire pression sur l'adversaire en le harcelant sans relâche. Les combattants adoptent une approche très physique, avançant continuellement et cherchant à enfermer leur adversaire pour l’étouffer sous les coups de genoux. Cette pression constante peut désorienter et épuiser les adversaires qui ne sont pas à l’aise dans les échanges rapprochés, les forçant à reculer et à commettre des erreurs.
Cependant, pour exceller en Muay Khao, il ne suffit pas d'être agressif. Une bonne compréhension des angles et des positions de clinch est cruciale pour éviter de se faire contrer. Les pratiquants doivent savoir contrôler le buste et les bras de leur adversaire, tout en créant des ouvertures pour placer leurs genoux de manière efficace.
Parmi les combattants célèbres de Muay Khao, Dieselnoi Chor Thanasukarn est souvent cité comme l'un des plus grands spécialistes de ce style. Sa maîtrise des genoux lui a permis de dominer ses adversaires, faisant de lui l'un des combattants les plus redoutés de son époque.
Le Muay Khao est un style de combat intense, basé sur la force, la persévérance et une maîtrise des techniques de genoux et de clinch. Il convient particulièrement aux combattants qui aiment maintenir une pression constante et qui possèdent une grande endurance physique pour s'imposer dans les échanges rapprochés.